Qué ver y hacer en SEMPORNA y alrededores (Borneo malayo)

El aeropuerto más cercano a Semporna es el de Tawau, que cuenta con vuelos directos desde Kota Kinabalu (50 minutos de vuelo) y desde Kuala Lumpur (3 horas de vuelo). Una vez en Tawau deberás de coger un taxi, van compartida o autobús que te acerque hasta la ciudad de Semporna y que tarda alrededor de 1h30 en llegar. Puedes reservar este traslado privado desde el aeropuerto de Tawau a Semporna (el precio es por grupo de hasta 9 personas) o negociar allí mismo el transporte al llegar. 

En el caso de que vayas a hacer un safari por el río Kinabatangan después de visitar Semporna, puedes moverte entre ambos lugares con autobús local. También hay autobuses y vans que salen cada día desde Sandakan y que paran en Semporna, en caso de que hayas volado a este aeropuerto para visitar otros lugares de Sabah como son Sepilok y Kinabatangan. Para cualquiera de estos trayectos sí recomendamos comprar los billetes con antelación, al menos 1 día antes.

Una vez hayas llegado a Semporna tienes varias opciones donde alojarte:

Semporna es, desde nuestro punto de vista, una ciudad con poco encanto (o incluso nulo). Aparte de haber bastante pobreza, hay zonas en las que hay mucha basura acumulada. Aún así, alojarse en Semporna tiene varias ventajas: hay variedad de alojamientos con opciones para todos los bolsillos, hay muchos restaurantes donde probar comida local a muy buen precio y hay muchas agencias con las que contratar excursiones o packs de buceo.

Nosotros, de hecho, establecimos Semporna como base y tampoco nos pareció la peor opción del mundo. Encontrarás todos los alojamientos de Semporna aquí, pero te recomendamos:

Alojarse en la isla de Mabul es probablemente la opción que nosotros escogeríamos si volviéramos a Semporna. Para que lo tengas en cuenta desde el jetty de Semporna parten 3 ferris diarios a Mabul: 10:00h, 12:30h y 16:30h. 

Mabul, además de contar con un reconocido fondo marino con hasta 21 puntos de inmersión y un buen snorkel, se trata de una tranquila isla local. Aquí puedes relajarte y no hacer absolutamente nada más aparte de tus excursiones de snorkel y/o buceo y tomar el sol en una tumbona. Además, estar aquí es una excelente forma de conocer a los Bajau Laut o también conocidos como gitanos del mar, que viven en modestas casas o incluso en barcos vivienda. Es muy común verlos cuando haces cualquier excursión por la zona, pues suelen acercarse con sus barcas para pedir dinero o comida a los turistas.

También desde el jetty de Semporna parten ferris a estas otras islas que cuentan con menos opciones de alojamiento y que suelen ser más caros que en Mabul. Aún así son alternativas más tranquilas y menos masificadas y que también cuentan con buenos puntos de buceo o snorkel. Algunos ejemplos de alojamientos serían el Maglami-lami Water House o el Panglima Resort de la isla Bum Bum.

QUÉ HACER EN SEMPORNA

A continuación te vamos a enseñar los mejores planes que hacer en Semporna, cuáles son las islas que más conviene visitar y cómo hacerlo.

Una de las excursiones estrella que hacer desde Semporna es el Island Hopping que pasa por las increíbles islas de Bohey Dulang, Mantabuan y Sibuan y que además incluye snorkel en 2 puntos (con equipo) y comida. Todas ellas pertenecen al Parque Marino Tun Sakaran y son una belleza, pero también hay muchas cosas a mejorar. 

Te contamos todo en nuestro artículo para visitar las islas del Parque Marino de Tun Sakaran, pero sin duda alguna lo que más nos gustó a nosotros fue subir al mirador de Bohey Dulang (las vistas son de los más TOP que vimos en Malasia), disfrutar de la lengua de arena de Sibuan y comer con vistas a la isla de Mantabuan. 

En cuanto al precio de este tour, ha subido bastante en los últimos años y ahora mismo se encuentra entre los 200 y 250 RMN (40€-50€). A este precio habría que sumarle la tasa del Parque Marino (20 RMN o 4€) y la tasa de senderismo en Bohey Dulang (50 RMN o 10€). Puedes reservar aquí la excursión a Bohey Dulang + Mantabuan + Sibuan o recorrer las diversas agencias de Semporna y contratarla allí mismo.

Recomendamos mucho mirar reseñas en internet de las diferentes agencias que hay en Semporna, pues nuestra experiencia con la empresa que escogimos (Sipadan Dive Center) no fue del todo buena. Lo peor es que no respetan en absoluto el ecosistema marino, sacando el ancla en pleno arrecife de coral y arrancándolo sin ningún tipo de miramiento. Algunas también alimentan a los peces para atraerlos y así contentar a los turistas, en su mayoría de procedencia china. 

Otro Island Hopping algo menos popular que el anterior es el que recorre las islas de Mataking, Pulau Pandanan y Timba Timba, también con parada en 2 puntos para hacer snorkel. Las 3 son también islas paradisíacas, especialmente Timba Timba con su larguísima lengua de arena, pero ninguna de ellas pertenece al Parque Marino Tun Sakaran. 

Nosotros no tenemos experiencia personal con este tour, pero creemos que es parecido al anterior y lo único que cambia es que en este no se realiza ningún trekking. Además, con esta alternativa no tendrás que pagar la tasa del Parque Marino, pero a cambio sí tendrás que pagar la tasa de conservación de Timba Timba (10 RMN o 2€) y la entrada de Mataking (15 RMN o 3€). Puedes reservar aquí la excursión a Mataking + Pandanan + Timba Timba o recorrer las diversas agencias de Semporna y contratarla allí mismo.

3. Bucear en la isla de Sipadan

¿Sabías que la isla de Sipadan está dentro del top 5 de los mejores lugares de submarinismo del mundo? Se trata de una pared vertical de origen volcánico de 600 metros bajo el mar que cuenta con una riqueza marina brutal. 

Bucear en Sipadan (o hacer snorkel) es un sueño para cualquier amante del ecosistema marino, pero es un lugar también muy exclusivo para el que hay una serie de requisitos. Además, se necesita un permiso especial y los precios aquí son bastante elevados si los comparamos con otros lugares del mismo archipiélago. Te dejamos toda la información para bucear en Sipadan y que así puedas decidir si te apetece descubrir este paraíso bajo el agua o no.

4. Conocer la isla de Mabul y los sea gypsies

La isla de Mabul se encuentra a 45 min en barco desde Semporna y, como hemos comentado en el apartado de alojamiento, está habitada por los gitanos del mar (que en realidad puedes ver en muchos otros lugares de la zona). Esta etnia son en su mayoría inmigrantes de Filipinas no reconocidos por el gobierno de Malasia, por lo tanto no tienen ningún derecho en el país y ni tan siquiera los niños se pueden escolarizar. La gran mayoría viven en modestas casas o incluso en barcos vivienda y se sustentan gracias a la pesca. Se trata de una realidad muy dura, pero es necesario también conocerla y no solo quedarte con lo que un resort de lujo te puede ofrecer.

Aunque no estés alojado en la isla puedes contratar buceos y tours de snorkel desde Semporna en alguno de sus 21 puntos de inmersión, pues se trata de uno de los lugares con mejor fondo marino de la zona. Por ejemplo, puedes reservar esta excursión a Mabul y Kapalai que incluye visita a pie en Mabul y snorkel en 2 puntos.

Es cierto que nuestra experiencia haciendo snorkel y submarinismo en Mabul no fue nada del otro mundo por la poca visibilidad y por la cantidad de plásticos que vimos, aún así sabemos de personas que lo han disfrutado mucho. Nosotros estuvimos en los puntos Paradise 1 y 2 y vimos bastantes peces, anémonas, algunas tortugas y un bonito arrecife de coral. Además, Mabul es un paraíso del Muck Diving (o buceo en lodo), por lo que es posible ver especies marinas diminutas como los nudibranquios.

Sea gypsies, Borneo

Snorkel en Mabul, Borneo

5. Hacer buceo o snorkel en Kapalai

La isla de Kapalai se encuentra muy cerca de Mabul. En realidad no es una isla en sí, ya que solo queda un pequeño banco de arena debido a que la erosión ha ido reduciendo el tamaño de la isla. Lo único que se puede encontrar aquí es su resort construido sobre el agua y una excelente barrera de coral en la que es una delicia bucear y hacer snorkel. 

Nosotros disfrutamos del fondo marino mucho más aquí que en Mabul, concretamente lo hicimos en los puntos conocidos como Mandarin Garden y Mandarin Valley. Aquí nadamos junto a una tortuga enorme y vimos crocodilefish, lionfish, rayas, pulpos, triggerfish y montones de batfish, entre otros. Te dejamos unos vídeos del snorkel en Kapalai:

                                  

                

¡Esperamos que este artículo para visitar el archipiélago de Semporna te sea útil para organizar tu viaje!