Guía para visitar las KELABIT HIGHLANDS en Borneo

Durante nuestra ruta de 3 semanas por Malasia decidimos dedicar unos días a visitar uno de esos lugares desconocidos que tanto nos gusta añadir a nuestros viajes. Un lugar remoto en la parte malaya de la isla de Borneo al que cuesta llegar, pero del que todavía cuesta más salir por su belleza y tranquilidad. En este artículo te lo contamos todo lo que necesitas saber para visitar las Kelabit Highlands en Malasia.

QUÉ SON LAS KELABIT HIGHLANDS

Las Kelabit Highlands son una zona montañosa situada en lo más profundo del Borneo malayo, entre el Parque Nacional del Gunung Mulu y Brunei. Debido a su localización geográfica esta zona está completamente aislada, formando la parte inhabitada más grande de Borneo. No es de extrañar que digan, por tanto, que no hay mejor medicina que pasar un tiempo aquí.

Bario (Kelabit Highlands), Borneo (Malasia)

Si hay algo a resaltar de este lugar (aparte de sus paisajes) es su gente, hospitalarios y amables a morir. Aquí habitan los Kelabit, un grupo étnico que cuenta con 6.500 miembros en el mundo y que sobre todo llaman la atención por 2 cosas: los lóbulos de las orejas (que les llegan casi a los hombros por los pesados pendientes de metal que llevan) y los tatuajes en manos y pies. Por suerte pudimos ver a algunos de ellos, pues se trata de una cultura que tiende a la desaparición.

Mujer kelabit, Borneo (Malasia)

CÓMO LLEGAR A KELABIT HIGHLANDS

La capital de las Kelabit Highlands es Bario y es al lugar al que se debe llegar desde Miri ya sea en avión o conduciendo durante 12 horas por una carretera en mal estado. La mejor opción, por tanto, es coger un avión. ¡Pero no cualquiera! 

Tendrás que subirte en un Twin Otter de la compañía MASWings, un avión de 14 plazas de hélices. ¡Es tan pequeño que los pasajeros están junto a los pilotos durante todo el vuelo! Aunque a nosotros el despegue nos resultó un poco brusco, durante la hora de vuelo disfrutamos de unas vistas increíbles de la selva de Borneo. Hay varios vuelos diarios y el coste está entre los 40€-50€ i/v y te recomendamos reservarlos con bastante antelación.

Aunque nosotros no tuvimos ningún problema, sí que es cierto que para visitar las Kelabit Highlands tu viaje tiene que ser un poco flexible, ya que pueden haber cancelaciones de los vuelos según el clima. Además, las restricciones de peso son muy estrictas: 10kg para el equipaje facturado y 5kg para el de mano. Incluso tendrás que pasar por la báscula antes de facturar, por lo que nosotros solucionamos esto dejando gran parte del equipaje en el Amigo Hotel de Miri, ya que a la vuelta volvimos a dormir en él.

Vuelo a Bario (Kelabit Highlands), Borneo (Malasia)

QUÉ HACER EN LAS KELABIT HIGHLANDS

A las Kelabit Highlands normalmente se va a 3 cosas: desconectar, hacer senderismo y disfrutar de su gastronomía, ya que aquí podrás probar el mejor arroz y la mejor piña de toda Malasia. También ser pueden hacer otro tipo de actividades, como kayak o visitar alguna mina de sal, famosa también en la zona.

Pasear por Bario

Bario, la capital de las Kelabit Highlands, está situada a 1500 m de altura y en medio de un valle rodeado de montañas y selva. ¡Ya solo merece la pena llegar hasta aquí por el paisaje que lo rodea! Recorrer a pie sus pocas calles es una gozada, pues disfrutarás de la tranquilidad, de sus paisajes verdes con arrozales y de la calidez de su gente.

Visitar una Longhouse

Las Longhouse son casas tradicionales de la cultura kelabit que se caracterizan por su gran longitud, pues en ellas viven varias familias. Algunas de ellas se han acondicionado en la actualidad como alojamientos, como por ejemplo la Labang Longhouse Bario o la Longhouse Bario Asal. Esta es la más grande de Bario con su total de 22 puertas y aunque no te alojes en ella puedes visitarla, pues aquí podrás visitar a algunos de los residentes más veteranos con los lóbulos de sus orejas colgando hasta los hombros. Se recomienda darles una propina si quieres sacarles una foto.

Subir a la Prayer Mountain

Un ascenso pronunciado de unas 1,5h te llevará hasta la cima del que llaman "El Monte de la Oración". ¡Desde aquí tendrás unas vistas geniales a todo el valle! El camino parte desde las afueras del pueblo de Bario.

Asistir al Food Festival

Durante el mes de julio de cada año (normalmente a finales) se celebra en Bario la festividad más importante para sus habitantes, el Food Festival. Este festival se caracteriza por sus puestos de comida de todo tipo, y cuando decimos de todo tipo es porque puedes encontrar desde carne de mono a intestinos y otras vísceras.

Durante estos días también se exponen artesanías, trajes típicos y, sobre todo, mucha felicidad por parte de sus habitantes. Ten en cuenta que estos días acude a Bario gente de varias partes de Borneo, por lo que suele haber más frecuencia de vuelos. ¡Te recomendamos que reserves tu alojamiento con antelación en Bario si decides ir en las fechas del Food Festival!

Hacer senderismo en las Kelabit Highlands

En las Kelabit hay infinidad de rutas de senderismo para hacer, desde cortas a algunas que pueden durar hasta 7 días y para las que hay que estar preparado. Nosotros elegimos hacer la ruta Bario - Pa Lungan, un poblado kelabit aislado y compuesto por unas pocas casas y muchos bueyes, y dónde se cultiva el arroz y la piña más sabrosos de toda la zona. Es posible que también te ofrezcan comer carne de mono, pues es un animal que se consume con frecuencia en esta zona.

Para llegar a Pa Lungan no es necesario guía y hay 2 caminos por los que puedes ir: uno que pasa por en medio de la selva y que está plagado de sanguijuelas y otro que pasa por una pista más abierta. Nosotros elegimos esta última opción y tardamos un total de 3,5-4 horas desde Bario. Para volver, puedes hacer el mismo camino o alquilar una barca por 250 RMN (50€) que te llevará por el río hasta un punto cercano a Bario. Nosotros lo descartamos por ser demasiado caro y a la vuelta nos ahorramos la última hora caminando haciendo autostop.

Nuestra recomendación es que te quedes en Pa Lungan una noche. No es que haya mucho que hacer a excepción de disfrutar de la tranquilidad, pasear por el pueblo y sus alrededores y visitar algunos de sus megalitos más importantes, como el Batu Ritung. 

DÓNDE ALOJARSE EN LAS KELABIT HIGHLANDS

En las Kelabit Highlands hay pocas opciones donde elegir, pues Bario es prácticamente la única alternativa. Encontrarás todos los alojamientos de Bario aquí, pero te recomendamos:

Nosotros estuvimos alojados en elJungle Blues Dream Homestay una bonita casa tradicional que a su vez es una galería de arte y punto turístico de Bario. Está regentada por Stephen y Tine, él kelabit y ella danesa, que reformaron hace un tiempo la Ulung Palang Longhouse y actualmente ofrecen 4 habitaciones sencillas pero cuidadas. El baño y ducha de agua fría son compartidos y cada día se sirve el desayuno, la comida y la cena en la zona común, siempre con productos locales. 

Una de las cosas que más nos gustó de este lugar fue la cantidad de gente tan distinta con la que pudimos mantener largas conversaciones. Recordamos a Mónica, una antropóloga inglesa que vivió junto a su marido e hija durante 2 años con una tribu kelabit y a Done, un americano de 70 años que llevaba 18 meses viajando por Europa y Asia con una mochila diminuta.

En el caso de que como nosotros quieras pasar una noche en Pa Lungan, nosotros estuvimos en el Batu Ritung Lodge, la mejor opción de alojamiento en este poblado. Esta antigua Longhouse tiene unas vistas perfectas al pueblo y Supang y Nabun, los dueños, son super amables y serviciales. Incluso nos hicieron de guía por los alrededores para enseñarnos varios megalitos.

¡Esperamos que esta guía para visitar las Kelabit Highlands te haya resultado útil!